Le Prix scientifique 2010 de la Fondation NRJ a été attribué conjointement au Docteur José A. Esteban et au Professeur Bruno Dubois.
Après un doctorat ès sciences en 1992 à l’Université de Madrid, le Docteur José A. Esteban rejoint, en 1997, le laboratoire du Professeur Roberto Malinow, au Cold Spring Harbor Laboratory (New York, Etats-Unis). Il aborde le champ de la plasticité synaptique en conjuguant les techniques de virologie, de biologie moléculaire et de génétique.
Il est le premier chercheur à relier l'expression en surface des neuro-récepteurs AMPA à la réactivation des synapses silencieuses.
De 2002 à 2008, Professeur assistant à l’Université du Michigan, il parvient à identifier, avec son équipe, le rôle de la protéine chaperonne HSP90 dans le recyclage des récepteurs à la synapse, et à montrer le rôle de la protéine Rab5 dans l'endocytose des récepteurs AMPA.
De retour à Madrid, en 2008, il est nommé Professeur associé au Centre de Biologie Moléculaire Severo Ochoa (Conseil Supérieur d’Investigation Scientifique), Madrid.
Ses travaux ont conduit à de nombreuses publications dans des revues comme les PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences, Etats-Unis), Journal of Neuroscience, Journal of molecular biology, Neuron, Nature Neuroscience.
Ses recherches actuelles portent plus spécifiquement sur le rôle du facteur PIP3 (phosphatidylinositol-3,4,5-trisphophate) dans la plasticité synaptique et s’orientent très clairement vers la compréhension des mécanismes synaptiques à l’origine des pertes cognitives dans la maladie d'Alzheimer. Les travaux menés suivent 3 axes :
L’objectif à terme est de trouver des solutions thérapeutiques contre les troubles cognitifs de la maladie.